ログイン共有
プロローグ 終末を告げる大聖堂の鐘の音
最終更新日:
2025-03-05 21:15:21大聖堂に響き渡る鐘の音は、まるで終りの時を知らせるように寂しい音を響かせていた。
誰も居ない筈の場所で、いったい誰が鳴らしているかは分からない。 それはまるで、計り知れぬ悲壮に慟哭しているかのように聞こえてしまった。眼下に望む見慣れた錆色の町並みは、まさに終末と呼んで良い程……。
横殴りの雪が降りしきる中で赤々とした炎の群れが至るところで上がり、崩れた落ちた建物から黒煙が上がっていた。そんな終末の大聖堂──頂点へと続く途方もなく長い石造りの階段を茜髪の少女はひたすらに駆け上っていた。その合間も砲弾が撃ち込まれる鈍い音と、尋常ではない振動が襲い来る。
来た道を振り向けば、石造りの階段はバラバラと崩れ落ち、ぽっかりとした虚ろができていた。 もう引き返せない。そう思いつつも、彼女は前を向き再び階段を駆け上る。窓の外に見える、屋根の上に佇むものは教会の雨樋〝ガーゴイル〟を彷彿させる姿の怪鳥だった。
しかしそれは、鉄錆びた色合いの機械仕掛け。極めて人工的な姿をしていた。……彼女自身も認めたくない事実ではあるが、これが彼女の愛した青年の成れの果てだった。
──ケルン。
少女は身を焦がす程に恋した青年の名を呟き、溢れ落ちた涙を拭って再び階段を駆け上る。
実を結ぶ花の名を持つ癖に、何をしても結果を出せず、努力さえ実を結ばず恩さえ仇で返す。よって〝徒花〟と、不名誉にも呼ばれた日々の事。彼と過ごした半年ばかりの短くも幸せ過ぎた日々の事。そして、忘却の彼方にあった断片的な記憶の数々。
茜髪の少女、キルシュ・ヴィーゼは一つ一つを思い返した。
関連チャプター
機械仕掛けの偶像と徒花の聖女 １話 少女の憂鬱
帝都ファルカを色にするのであれば、赤銅あるいは鈍色だろう。豊かな自然を彷彿させる緑色が極端に少なく、人造的な色が多い。 煉瓦造りの背の高い建物がゴチャゴチャとひしめき合い、都市西側には轟音と粉塵を上げて蒸気機関車が走っている事から、どこか窮屈な印象を感じてしまうものだった。 製錬や機械化学と工業技術が発展した経済的水準も高い先進国、ツァール帝国。 その中心地なのだから、この景色はさも当たり前の事には違いないだろう。 ──空気は悪く、人が多い。労働者を寄せ集めたファルカの朝早い。 早朝五時に市街中心部に高々と聳える古びた大聖堂の鐘の音が響き渡り、皆その音で一日を始める機械的な街だった。 そして今現在……ファルカの朝が始まって数時間。 とっくに空は青に色付いて、太陽も昇ったにも関わらず〝埃っぽい街〟が災いし、部屋に差し込む初秋の陽光はあまりに弱々しかった。 暗緑色のカーペットにクリーム色の壁。弱々しい陽光の差し込む質素な部屋の中、カリカリと羊皮紙にペンを走らせる音だけが静謐な空間に反響する。「それで、君はまた暴力を振るったのか？」 ──これで五度目だ。なんて、付け添えたのは初老の男だった。 彼は、大きなため息を吐きながらペンを置き、正面に立つ茜髪の少女をギロリと睨み据える。「もう！ だから、どう考えても正当防衛だって言っているじゃない！」 茜髪の少女、キルシュ・ヴィーゼはジトリと若苗色の瞳をジトリと細めて、初老の男を睨み返した。 まるで、豪雨に打たれたように、彼女はずぶ濡れだった。 艶やかな茜の髪は水に濡れてぺったこ。レースをふんだんにあしらったクリーム色の襟付きブラウスに膝丈の焦茶色のスカート、革製のコルセットにブーツ……と、パトリオーヌ女学院の制服は頭の上から足の先までびっしょりと濡れて、彼女の華奢な身体にピタリと張り付いていた。 唇をへの字に曲げて、眉を釣り上げたその面持ちは、明らかな怒りに満ちていた。 その顔には「私は悪くない！」と書いてある。「だからね、私は何もしていないわ！ 悪くないの！」 この部屋に来て、数度目の台詞をキルシュは甲高く叫ぶと、初老の男──この女学院の最高責任者、学院長はこめかみを揉んで深いため息を吐いた。 事の始まりは、朝の登校時に遡る。 ……いつも通りの登校中。寮から校舎に入ろうと外階段を
最終更新日 : 2025-03-05機械仕掛けの偶像と徒花の聖女 ２話 謹慎処分
まずい。キルシュは自分の手のひらから芽吹いた蔓を見ると、たちまち焦燥した。「……」 ─────まただ、いけない。 自分を落ちつかせるよう、深く息を吸い、ゆったりと吐き出す。 すると、蔓と花は瞬く間に光の欠片となって、キラキラと空気中を漂い消失した。 これがキルシュの『能有り』としての固有の力、植物の具象だ。 芽吹き花を咲かせるだけ……と、基本は無害で美しい。 意識的に出す事は勿論できるが、こうして感情が昂ぶってしまうと、このように現れて、自身を守ろうとする。 今回はただの蔦と花で済んだが、場合によっては棘を持った巨大な茨の蔦となる事もある。 なので、確実に無害とは言い切れない事は確かだった。 その上、現在では差別を受ける程に忌まれた力なので、本来ならばみだりに使うべきでないとキルシュもよく理解していた。 この具象の力は感情に左右されるものだ。 ましてやキルシュは多情多感な十七歳。感情はどうしても表に出やすい。 キルシュ本人も、この力を上手に制御できない事を少なからず悩んでいた。どんなに頑張って制御しようにも強い感情を抱けば、どうしても現れてしまうのだ。「学院長。驚かせてごめんなさい」 一拍置いて、消え入りそうな声で詫びると、学院長は忌まわしいものでも見たとでもいったような冷ややかな視線でキルシュを見て深い息をつく。 明らかな蔑みの視線だった。学院長は皺の寄った眉間を揉んで首を振る。 「君は一カ月の謹慎処分を。家にはもう連絡は済ませてあるから一度レルヒェ地方へと帰りなさい」 静かに学院長は言う。 感情で具象を出す程、だったので少しスッキリしたのだろう。あれ程までに怒りが満ちていたのに、熱は一気に冷めた気さえもした。「分かりました」 キルシュは素直に返事して、膝を折り、びっしょり濡れたスカートの裾を摘まんで挨拶すると、学院長室を後にした。 時刻はちょうど一限を終えた頃だった。 休憩時間で談笑の漏れる教室幾つも横切り、階段を下りて校舎から出た時だった。 頭上から『いいザマだわ！』なんて嘲笑が幾つも降り落ちてくる。 視線を向ければ案の定、三階の窓からブリギッタとその取り巻きが見下ろしていた。「あら～徒花ぁ～！ どぉこいくのぉ～！」「学院長の目玉食らったのかしら？ もうレルヒェ地方から出てこなくてい
最終更新日 : 2025-03-05機械仕掛けの偶像と徒花の聖女 ３話 無くならぬ差別の理由
帝都から、南部レルヒェ地方までの距離はなかなか遠いもので、汽車でおおよそ半日の旅となる。そこから更に数十分馬車に乗り継ぎ、ヴィーゼ伯爵家に。 現在は昼過ぎ。帰る頃にはもう暗くなっているだろう。なかなかの長旅だ。 ファルカ駅から汽車に乗り込んだキルシュは車窓から移り変わる景色をぼんやりとと眺めていた。 日中の列車となれば当然乗客が多い。四人掛けの対面座席のシートは全て埋まっていた。 都会の人間はそんなに他人をジロジロと見ないだろう。 そうと分かるが、乗客も多いからこそキルシュは能有りの紋様を隠す為に上品なレースのあしらわれた薄手の手套をはめた。 謹慎処分中の宿題も学院から出されたが、今はまだ手を付ける気になれやしない。 ぼんやりと窓の外を眺めて、このまま時間なんて止まってしまえば良いのに……なんて、非現実的な空想ばかり浮かべていた。 けれど、いつまでも続く錆色の街を眺めていても気が滅入るばかりだ。 帝都中心地に聳え立つ、大聖堂の左右対称の円錐屋根が小さくなり始めた頃、キルシュはようやく外の景色を見るのを止めた。 ほぅ。と、一つ息を吐き出して、気持ちを切り替える。そうして、キルシュは鞄から一冊の本を取り出した。 それは、ツァール帝国建国時程に書かれた神話や民話などを寄せ集めた古書で、古本市で購入した大のお気に入りの一冊だった。 しかし、この書物は旧語で綴られているので、とてつもなく読みにくい。それでも、全く読めない訳でもなかった。 否……キルシュだからこそ読めるのだ。 彼女は確かにパトリオーヌ女学院の成績最下位、劣等生だ。 だが、それは重要科目の理数学においての事。 古典文学・語学・史学といった大して成績に加点されない、部類の学識に対しては、学院で右を出る者はいないと程にこの才だけは長けていた。 大陸にある周辺国とツァールに程近い離島国。合計五～六カ国語なら問題無く読み書きができる。キルシュとしてもほんの少しだけ誇れる特技だった。 近隣国の言語においては、
最終更新日 : 2025-03-10
最新チャプター
機械仕掛けの偶像と徒花の聖女 ３話 無くならぬ差別の理由
帝都から、南部レルヒェ地方までの距離はなかなか遠いもので、汽車でおおよそ半日の旅となる。そこから更に数十分馬車に乗り継ぎ、ヴィーゼ伯爵家に。 現在は昼過ぎ。帰る頃にはもう暗くなっているだろう。なかなかの長旅だ。 ファルカ駅から汽車に乗り込んだキルシュは車窓から移り変わる景色をぼんやりとと眺めていた。 日中の列車となれば当然乗客が多い。四人掛けの対面座席のシートは全て埋まっていた。 都会の人間はそんなに他人をジロジロと見ないだろう。 そうと分かるが、乗客も多いからこそキルシュは能有りの紋様を隠す為に上品なレースのあしらわれた薄手の手套をはめた。 謹慎処分中の宿題も学院から出されたが、今はまだ手を付ける気になれやしない。 ぼんやりと窓の外を眺めて、このまま時間なんて止まってしまえば良いのに……なんて、非現実的な空想ばかり浮かべていた。 けれど、いつまでも続く錆色の街を眺めていても気が滅入るばかりだ。 帝都中心地に聳え立つ、大聖堂の左右対称の円錐屋根が小さくなり始めた頃、キルシュはようやく外の景色を見るのを止めた。 ほぅ。と、一つ息を吐き出して、気持ちを切り替える。そうして、キルシュは鞄から一冊の本を取り出した。 それは、ツァール帝国建国時程に書かれた神話や民話などを寄せ集めた古書で、古本市で購入した大のお気に入りの一冊だった。 しかし、この書物は旧語で綴られているので、とてつもなく読みにくい。それでも、全く読めない訳でもなかった。 否……キルシュだからこそ読めるのだ。 彼女は確かにパトリオーヌ女学院の成績最下位、劣等生だ。 だが、それは重要科目の理数学においての事。 古典文学・語学・史学といった大して成績に加点されない、部類の学識に対しては、学院で右を出る者はいないと程にこの才だけは長けていた。 大陸にある周辺国とツァールに程近い離島国。合計五～六カ国語なら問題無く読み書きができる。キルシュとしてもほんの少しだけ誇れる特技だった。 近隣国の言語においては、
機械仕掛けの偶像と徒花の聖女 ２話 謹慎処分
まずい。キルシュは自分の手のひらから芽吹いた蔓を見ると、たちまち焦燥した。「……」 ─────まただ、いけない。 自分を落ちつかせるよう、深く息を吸い、ゆったりと吐き出す。 すると、蔓と花は瞬く間に光の欠片となって、キラキラと空気中を漂い消失した。 これがキルシュの『能有り』としての固有の力、植物の具象だ。 芽吹き花を咲かせるだけ……と、基本は無害で美しい。 意識的に出す事は勿論できるが、こうして感情が昂ぶってしまうと、このように現れて、自身を守ろうとする。 今回はただの蔦と花で済んだが、場合によっては棘を持った巨大な茨の蔦となる事もある。 なので、確実に無害とは言い切れない事は確かだった。 その上、現在では差別を受ける程に忌まれた力なので、本来ならばみだりに使うべきでないとキルシュもよく理解していた。 この具象の力は感情に左右されるものだ。 ましてやキルシュは多情多感な十七歳。感情はどうしても表に出やすい。 キルシュ本人も、この力を上手に制御できない事を少なからず悩んでいた。どんなに頑張って制御しようにも強い感情を抱けば、どうしても現れてしまうのだ。「学院長。驚かせてごめんなさい」 一拍置いて、消え入りそうな声で詫びると、学院長は忌まわしいものでも見たとでもいったような冷ややかな視線でキルシュを見て深い息をつく。 明らかな蔑みの視線だった。学院長は皺の寄った眉間を揉んで首を振る。 「君は一カ月の謹慎処分を。家にはもう連絡は済ませてあるから一度レルヒェ地方へと帰りなさい」 静かに学院長は言う。 感情で具象を出す程、だったので少しスッキリしたのだろう。あれ程までに怒りが満ちていたのに、熱は一気に冷めた気さえもした。「分かりました」 キルシュは素直に返事して、膝を折り、びっしょり濡れたスカートの裾を摘まんで挨拶すると、学院長室を後にした。 時刻はちょうど一限を終えた頃だった。 休憩時間で談笑の漏れる教室幾つも横切り、階段を下りて校舎から出た時だった。 頭上から『いいザマだわ！』なんて嘲笑が幾つも降り落ちてくる。 視線を向ければ案の定、三階の窓からブリギッタとその取り巻きが見下ろしていた。「あら～徒花ぁ～！ どぉこいくのぉ～！」「学院長の目玉食らったのかしら？ もうレルヒェ地方から出てこなくてい
機械仕掛けの偶像と徒花の聖女 １話 少女の憂鬱
帝都ファルカを色にするのであれば、赤銅あるいは鈍色だろう。豊かな自然を彷彿させる緑色が極端に少なく、人造的な色が多い。 煉瓦造りの背の高い建物がゴチャゴチャとひしめき合い、都市西側には轟音と粉塵を上げて蒸気機関車が走っている事から、どこか窮屈な印象を感じてしまうものだった。 製錬や機械化学と工業技術が発展した経済的水準も高い先進国、ツァール帝国。 その中心地なのだから、この景色はさも当たり前の事には違いないだろう。 ──空気は悪く、人が多い。労働者を寄せ集めたファルカの朝早い。 早朝五時に市街中心部に高々と聳える古びた大聖堂の鐘の音が響き渡り、皆その音で一日を始める機械的な街だった。 そして今現在……ファルカの朝が始まって数時間。 とっくに空は青に色付いて、太陽も昇ったにも関わらず〝埃っぽい街〟が災いし、部屋に差し込む初秋の陽光はあまりに弱々しかった。 暗緑色のカーペットにクリーム色の壁。弱々しい陽光の差し込む質素な部屋の中、カリカリと羊皮紙にペンを走らせる音だけが静謐な空間に反響する。「それで、君はまた暴力を振るったのか？」 ──これで五度目だ。なんて、付け添えたのは初老の男だった。 彼は、大きなため息を吐きながらペンを置き、正面に立つ茜髪の少女をギロリと睨み据える。「もう！ だから、どう考えても正当防衛だって言っているじゃない！」 茜髪の少女、キルシュ・ヴィーゼはジトリと若苗色の瞳をジトリと細めて、初老の男を睨み返した。 まるで、豪雨に打たれたように、彼女はずぶ濡れだった。 艶やかな茜の髪は水に濡れてぺったこ。レースをふんだんにあしらったクリーム色の襟付きブラウスに膝丈の焦茶色のスカート、革製のコルセットにブーツ……と、パトリオーヌ女学院の制服は頭の上から足の先までびっしょりと濡れて、彼女の華奢な身体にピタリと張り付いていた。 唇をへの字に曲げて、眉を釣り上げたその面持ちは、明らかな怒りに満ちていた。 その顔には「私は悪くない！」と書いてある。「だからね、私は何もしていないわ！ 悪くないの！」 この部屋に来て、数度目の台詞をキルシュは甲高く叫ぶと、初老の男──この女学院の最高責任者、学院長はこめかみを揉んで深いため息を吐いた。 事の始まりは、朝の登校時に遡る。 ……いつも通りの登校中。寮から校舎に入ろうと外階段を
機械仕掛けの偶像と徒花の聖女 プロローグ 終末を告げる大聖堂の鐘の音
大聖堂に響き渡る鐘の音は、まるで終りの時を知らせるように寂しい音を響かせていた。 誰も居ない筈の場所で、いったい誰が鳴らしているかは分からない。 それはまるで、計り知れぬ悲壮に慟哭しているかのように聞こえてしまった。 眼下に望む見慣れた錆色の町並みは、まさに終末と呼んで良い程……。 横殴りの雪が降りしきる中で赤々とした炎の群れが至るところで上がり、崩れた落ちた建物から黒煙が上がっていた。 そんな終末の大聖堂──頂点へと続く途方もなく長い石造りの階段を茜髪の少女はひたすらに駆け上っていた。その合間も砲弾が撃ち込まれる鈍い音と、尋常ではない振動が襲い来る。 来た道を振り向けば、石造りの階段はバラバラと崩れ落ち、ぽっかりとした虚ろができていた。 もう引き返せない。そう思いつつも、彼女は前を向き再び階段を駆け上る。 窓の外に見える、屋根の上に佇むものは教会の雨樋〝ガーゴイル〟を彷彿させる姿の怪鳥だった。 しかしそれは、鉄錆びた色合いの機械仕掛け。極めて人工的な姿をしていた。 ……彼女自身も認めたくない事実ではあるが、これが彼女の愛した青年の成れの果てだった。 ──ケルン。 少女は身を焦がす程に恋した青年の名を呟き、溢れ落ちた涙を拭って再び階段を駆け上る。 実を結ぶ花の名を持つ癖に、何をしても結果を出せず、努力さえ実を結ばず恩さえ仇で返す。よって〝徒花〟と、不名誉にも呼ばれた日々の事。彼と過ごした半年ばかりの短くも幸せ過ぎた日々の事。そして、忘却の彼方にあった断片的な記憶の数々。 茜髪の少女、キルシュ・ヴィーゼは一つ一つを思い返した。
